第87章 心意
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下午，陶雲蔚實在是無心逛市集，便找了個借口與父親和小弟分開，自己帶著陶新荷轉而一道去了安王府找二妹曦月。
陶曦月這邊也才剛聽說了崔家已經到家裏提了親的事，正替小妹高興著，忽聞姐妹來了府裏，當即開開心心地把兩人迎入了院中暖閣，一邊吩咐了人去準備酪漿，一邊笑著問陶新荷道：“今日可吃了定心丸了吧？”
陶新荷嘿嘿地笑。
“阿姐，”陶曦月又瞧了瞧陶雲蔚的神色，問道，“你可是有什麽事想對我說？”
陶新荷自己一顆心沈浸在咕嘟嘟冒泡的喜悅中，根本就沒想那麽多，原以為長姐帶自己過來找二姐也就是單純地想姐妹間分享下好消息，現下聽二姐的意思，倒像是長姐有別的事要對她們兩個交代？
於是她也就好奇地望了過去。
果然，下一刻陶雲蔚便斟酌地開了口：“我，有件事想先對你們說。”
兩個妹子何曾見過她這個神情語氣，當即意識到此事大約不同尋常，於是紛紛於屏退左右後，正色地端了坐姿。
“今日，陸簡之來找了我。”陶雲蔚頓了頓，說道，“他問我，敢不敢嫁他為妻。”
陶曦月、陶新荷一臉無語。
“然後我說，”陶雲蔚道，“‘有什麽不敢的’。”
陶曦月、陶新荷對視了一眼，不約而同地發出了“哦——”的長長一聲。
陶雲蔚沒料到她們反應這樣平淡，楞了楞，問道：“你們……不驚訝麽？”
陶曦月笑著端了酪漿：“這有什麽好驚訝的。”
“就是，”陶新荷道，“早看出來你喜歡人家了。”
陶曦月點頭。
陶雲蔚愕然道：“這話怎麽說？”
“因為阿姐你對陸三先生和對別人完全不一樣啊。”陶新荷道，“除了我們自己家裏的，你耐煩哄過誰？對他沒有半點對別人時的那種假模假式，人家送給你的東西你也寶貝得很。而且啊，你往日裏有點事就要去找陸三先生求教，其實哪裏用得著跑那麽勤嘛，所以說我們兩個不愧是姐妹，你這樣子就和我找借口想去見崔卿是一樣的。”
陶曦月忍俊不禁，輕笑出了聲。
陶雲蔚下意識就想辯解說我也沒有次次去找他啊，他還嫌我不肯多去呢。但念頭轉回來，又覺得這辯解頗有些蒼白無力，於是話到嘴邊，變成了：“我還不是為了你們！”
“那阿姐答應人家答應得這麽快，”陶曦月笑道，“可是當真喜歡了吧？”
不然以她們長姐的性格，絕不可能人家才當面問了，她就立馬回了人家“好”。
陶雲蔚默了默，說道：“那是因……我想不到拒絕他的理由。”
陶曦月笑著搖了搖頭。
“阿姐，喜歡就喜歡嘛，又不丟人。”陶新荷一副語重心長的樣子說道，“反正現在人家也喜歡你，還喜歡到要把你娶回陸家，說來還是你厲害。”
陶雲蔚失笑，說道：“你這是拐了個彎在讚自己吧？因崔元瑜要把你娶回崔家了。”
陶新荷笑得赧然又得意：“嗐，自家姐妹，都一樣。”
“阿姐，別理她。”陶曦月笑著搭了長姐的手，說道，“你沒有猶豫是對的，陸三先生這樣的男子與你再合適不過，我們都為你高興。”
陶雲蔚彎唇含笑地看著她，無聲地輕拍了拍二妹的手。
“誒，等等。”陶新荷突然想起什麽來，問道，“阿姐，那你要是嫁了陸三先生，以後我們這輩分怎麽算啊？”
陶雲蔚楞了下。
陶曦月也略有猶豫，頃，說道：“那看來你只能跟著崔卿喊三叔三嬸了。”
陶新荷瞪圓了眼睛：“可阿姐是我的阿姐，我們是陶家人啊！”又道，“二姐你傻不傻，皇後殿下可是陸三先生的阿姐，真論起來你和殿下也都得喊他一聲舅父呢。”
陶曦月托腮，若有所思狀地點點頭：“你說的也有道理。”
陶新荷隨即自己做了決定：“沒辦法了，反正是陸三先生要娶我們家的女兒，只能他降輩分了，叫叔是不可能的，我只喊他姐夫。”
言罷，她伸出雙手，沖著她長姐比起了大拇指：“阿姐你真厲害，憑一己之力就讓我們全家都做了淮陽陸氏的長輩。”
陶雲蔚無語。
下一刻，姐妹三人彼此互望，齊齊笑出了聲。
金陵這場雪整整下了一天一夜，直到第三日早晨，才重又見了陽光。
天空初霽，各家各戶也開始掃起了門前和庭院裏的積雪，陶家人正忙著，便聽到有人來敲門。
陶伯珪親自去應了門。
“請問，這裏可是丹陽陶氏主家？”門外站著個滿臉恭笑的中年人，身後還帶了兩個從人，並一車的禮物。
“正是。”陶伯珪打量著對方，問道，“不知尊駕是？”
那中年人即笑道：“在下是……”
他話才剛起了個頭，忽然，又有兩輛馬車駛入巷中，於陶家宅前緩緩停了下來。
陶伯珪還沒回過神，那中年人已聞香知人，向著那剛剛掀起了門簾的馬車擡手一禮，然後幾乎是在車裏的人剛下來的時候，便已收了目光敬喚道：“陸宗主，一閑先生。”
處在驚訝中的陶伯珪被對方這麽一提醒，連忙也跟著施了一禮。
陸立和陸玄兩人的視線落在了那中年人身上，又不動聲色地看了眼他帶來的那些禮物，誰也沒有開口搭腔。
“子敬，”陸玄對陶伯珪道，“令尊可在麽？”
陶伯珪立刻點了點頭：“在的，先生和陸宗主快請進。”言罷，他又覺得獨把旁邊這人漏下不好，於是又問了句，“閣下先前說自己是哪裏來人？”
那中年人眼尾餘光直往陸氏兄弟身上瞟，語氣微帶遲疑地含笑道：“某乃臨川縣侯府長史，敝姓方。”
陶伯珪雖不認識什麽臨川縣侯，但聽這名頭卻也知道此時不應將對方拒之門外，便也笑笑邀了對方隨後入內。
誰知這方長史倒是望著陸立、陸玄兩人的背影猶豫了一下，才邁步踏入了陶家大門。
陶新荷飛快從檐下退回了房內，跑過來沖著正在剪窗花的陶雲蔚道：“阿姐，不得了，原來陸三先生是個會變身的妖怪！”
陶雲蔚被她搞得全沒了緊張的氛圍，無奈笑道，“你又胡說些什麽。”
“真的。”陶新荷一臉認真地道，“你待會出去看一眼就曉得了，我差點都沒認出來他。”
姐妹兩個這頭在屋子裏扯著沒頭沒腦的話，另一頭，陶從瑞正在疑心自己是不是產生了幻覺。
為確認真實，他小心地又問道：“陸宗主說，您是來……”
“替我家三郎向陶翁長女提親。”陸立微微笑道。
陶從瑞倒吸了一口氣，完全處於震驚中的他甚至完全都沒發現，此時有另一個人比他還震驚，甚至於在這震驚中多出了幾分懊惱——正是坐在陶伯珪下手邊的那位縣侯府長史。
只有陶伯珪，驚訝過後隨即恍然地笑開了眉眼。
“可是、可是他們兩個輩分不對吧？大娘不是該和三娘一樣稱你們為叔父麽？”陶從瑞半晌才怔怔地開了口。
陸玄忽地被嗆了一下。
陸立看他一眼，笑了笑，對陶從瑞說道：“我們這房與元瑜父親那邊並沒有直接的姻親關系，所以認真來說也不算亂了輩分。簡之與令嫒年歲其實相差不大，況他們二人相識日久，又本就是志趣相投的好友，想來今後結為夫婦，也是可琴瑟和鳴的。”
陶從瑞聽著，若有所思地點了點頭，然後擡起眸朝陸玄看去，說道：“陸三先生……”
陸玄忙起身禮道：“陶翁喚我簡之便是。”
“哦哦，簡之。”陶從瑞反應過來，也就從善如流地改了口，“你稍等一下，我讓阿珪去問問大娘的意思。”
陸立沒有想到對方會這麽回覆，原以為自己親自來代表陸家提親，要娶陶家女兒的還是他家三弟——堂堂的陸一閑，若換作一般人家早就歡天喜地地答應了。誰會像陶景和這樣一會兒又是操心那根本不是近親關系的輩分，一會兒還要去問問女兒的意見？
他不由微感詫異地轉頭朝自家三弟看去，卻發現陸玄像是並不意外，反而還像是松了口氣似的。
陶伯珪很快跑了回來，進門後先是滿臉笑容地朝陸玄看了一眼，然後才對著父親禮道：“阿爹，長姐說她願意。”
陸玄垂眸笑了一笑。
“那我就沒什麽意見了。”陶從瑞就呵呵地笑著對陸立說道。
答應得非常爽快。
陶伯珪當即沖著陸玄拱了拱手：“姐夫，恭喜啊！”
這聲“姐夫”聽地陸玄神清氣爽，他笑著向陶從瑞禮道：“請陶翁放心，我定會好好照顧令嫒。”
陶從瑞對他像是一百個放心的樣子，直笑得合不攏嘴地點了點頭，旁的什麽也沒有多說，既未多問怎麽個好法，也不去刁難別的。
兩家人很快就在和諧愉快的氣氛中商定好了納采的日子，末了，陸立才像是想起來還有個外人在旁邊，含笑朝那位方長史看去，說道：“臨川縣君找陶翁也是有什麽要事吧？”
那方長史如坐針氈地待到現在，也算是把整個事情都搞明白了——難怪人家不避著他說話，原來這陶家大姑娘是一閑先生看上的人！他此時已然領悟了對方的用意，哪裏還敢說自己今天是替主家來提親的？於是忙笑著禮道：“我家縣君久仰陶氏清名，這不年關將至，所以特讓在下送些節禮來。”
他急中生智地說完這話，自己都有些佩服自己。
果然，陸宗主和一閑先生也就都沒有再說什麽。
陶從瑞聽了卻有些受寵若驚，沒想到自己還能被個縣侯給惦記著過節問候，當即表示了謝意後還要留對方吃飯。
那方長史自是不敢久留，加上惦記著要趕緊回去報信，於是找了個理由就先匆匆告辭走了。
正事既定，陸立也就準備離開。
陸玄今日身份和以往有別，自是不好主動開口說想見見陶雲蔚再走，於是就暗暗給陶伯珪使了個眼色，後者當即會意，說道：“姐夫要走了，我去跟長姐說一聲！”
陶從瑞都還沒反應過來，就見小兒子已跑出去喊他阿姐了。
陶雲蔚從屋裏出來的時候，正見到陸玄落後幾步地恰行至院中，看見她時，眉目輕彎，煦如春風。
她望著他，忽有片刻楞怔。
新荷說得果然不錯，他今日與平時的模樣竟判若兩人。
陸玄今日穿了件綠襕袍，披著玄狐裘，墨發束冠，腰系五環帶。與他從前的打扮全然不同，儼然一個高門世家的郎君風采。
“怎麽，看呆了？”陸玄走到她面前，瞧著她的眼睛，笑道，“我早同你說過我有幾分姿色，今日見著了吧？”
是很好看。她不得不承認。
“你原來的樣子也很好。”她微微笑笑，對他說道。
陸玄彎了彎唇角：“山衣不適紅塵，我總得入世隨俗。”
陶雲蔚只當他是顧著陸家的面子，所以來提親才要穿成這樣，並未想太多，看了看那頭正駐步與陸立在笑著說話的自家父親，問他：“我阿爹沒有為難你吧？”
“沒有，”陸玄道，“我平日工夫下得好，你阿爹對我印象很不錯，自然也曉得我這個人沒什麽問題，就是估計短時間裏要讓他習慣把我當做與你平輩，會有些不太適應——你可以不時提醒他一下。”
陶雲蔚聽著也覺得有些好笑，於是故作認同地點了點頭，調侃他道：“那倒也不能怪他，誰讓你平日裏往那裏一站便自然而然地端著個長輩架子，還曾稱我阿爹‘陶兄’，說來你這也算得上是老牛吃嫩草了。”
陸玄挑眉瞧著她，“陶大姑娘，我才比你大五歲而已。”
陶雲蔚抿著嘴角忍了忍笑，說道：“常言道，女大三抱金磚。但你又不是女子，想必是沒有那麽值錢，不知大五歲能抱個什麽？”
陸玄看了看她，忽然上前一步，含笑俯身，於她耳畔說道：“抱你啊。”
陶雲蔚一臉無語。
她頃刻間覺得一張臉變得滾燙，忙後退半步，又羞又惱地瞪著他，壓低了聲音道：“你怎地沒個正經！”
陸玄眸中笑意更深：“我原本就是這樣，只是你變了，現下不肯和以前那樣哄我罷了。”
他說完，還故作感慨地嘆了口氣：“我當真是地位一落千丈。”
陶雲蔚哭笑不得，說他：“那你不如回去繼續做我長輩好了。”
陸玄當即道：“那可不行，我虧大了。”
兩人目光相視，俱是一笑。
“簡之——”陸立在喚他。
“我先走了。”陸玄對陶雲蔚道，“過幾天再來找你。”
她知道他說的是下聘時。
“好。”她含笑，溫然頷首。
陸方當天晚上就趕回了陸園。
“你幫三郎去向陶家提親了？”一見面，他就直入主題地當頭沖著兄長問道。
陸立也不意外消息會傳得這麽快，點了點頭：“嗯。”
“你們怎麽也沒人來跟我說一聲？”陸方道，“若不是昭王來問我，我還被蒙在鼓裏！關鍵人家昭王來問我這事的時候，我都不知道該怎麽回答，簡之幾時回來的，怎麽、怎麽突然會跑去娶那陶家大娘，還有兄長你，怎麽就這麽答應他了呢？”
陸立喝了口茶，淡淡道：“我早同你說過簡之待陶大娘不同，是你自己不信。他剛回來兩天，一到金陵就來找我說這事了，說來，他好像事先已經知道昭王那邊也想打陶大娘的主意。”
他原本想著明天再去陶家，也好顯得不那麽急，沒想到陸玄卻說要雪停後即去，他當時只當三弟是不想夜長夢多，直到在陶家門前見到臨川縣侯的人，他發現簡之那毫無波瀾，似是意料之中的樣子，才明白了原因。
“這不可能吧？”陸方怔了一下，說道，“我都是今天昭王來說了才知道，他選了臨川縣侯家與陶家聯姻。”
“誰曉得他是如何猜到的。”陸立道，“說不定他知道了崔、陶要聯姻，也就想到了你們大約會在破壞與聯合中二選一。”
陸方想想憑自家三弟那個腦子也不是沒有可能，也就不說什麽了，但卻還是有些難以置信地道：“但他說要娶，你就這麽答應了？”
那臨川縣侯怎能與三郎相提並論？就算是要拉攏這門姻親關系，陸家也不至於犧牲這麽大吧……
這簡直就等於是他們陸家在上趕著幫陶氏女漲身價，估計崔家那邊就算這親原本結得不甘願，這下子也覺得還成了。
至於昭王那裏，也不得會有些想法。
“我拿了條件與他交換，”陸立平靜道，“待他婚後，我便會將宗主之位交給他。”
陸方一楞。
“這兩件事我原本都是打算明天告訴你的，”陸立道，“今日陶家點了頭，他們的事才算是定了。”
陸方立刻明白了兄長的意思：“你是用陶大娘換了三郎答應幫我們扶持昭王？”
陸立道：“以他的性格，只要你們日後行事沒有觸及他的底線，他是不會違背承諾的。”
“嗐，我們能觸及他什麽底線，”陸方不以為意地道，“他最看重的不就是那陶大娘麽？放心，陶家我們都幫他照應著，那陶大娘的兄長不是出仕了麽？明年逮個空就把他提上來。”
他說罷，又朝兄長看去，問道：“那這事，我就這麽對昭王說了？”
也好盡快讓昭王府那邊吃顆定心丸，才會覺得陸、陶聯姻有益無害。
陸方點了點頭：“嗯。”
陸玄向陶雲蔚提親的消息傳出後不到兩天，這日，他正在整理自己的藏品，準備挑些合適的出來私下送去陶家給陶從瑞添在陶雲蔚的嫁妝裏，下面的人便來報說是宛山別院的周姑娘求見。
陸玄微忖之後，讓人請了她進來。
周靜漪仍是一身素衣，見著他時先端端敬敬地施了一禮，喚道：“靜漪見過陸家三叔。”
“坐。”陸玄笑了笑，邀了她入茶席。
周靜漪坐下，雙手接過對方親遞來的茶，卻沒有嘗，而是於略略一頓後直入了主題，說道：“聽聞陸三叔向陶家大姑娘提親了？”
“是啊，”陸玄端茶，兀自淺啜了一口，笑道，“沒想到我與元瑜倒是有這做連襟的緣分。”
周靜漪攥了攥手指，強忍著內心翻湧，沈聲說道：“原本靜漪不該閑論他人非，但元瑜已經被陶家害了，靜漪不想看著陸三叔被人蒙在鼓裏，也上了人家的套。”
陸玄淺淺一笑，說道：“你是想說元瑜和陶家三姑娘的婚事？據我所知，此乃天降吉兆為他二人牽的緣分，亦得了聖上金口認可。”
“我雖不知這是怎麽回事，但其中必有內情。”周靜漪道，“否則怎麽會這麽巧？元瑜才對我說陶大娘沒有提出什麽過分要求，後腳卻就有了他與陶三娘的婚事，陸三叔並非常人，想必待聽完我說了來龍去脈後，也會與我有相同想法。”
她說完，正要接著講陶雲蔚做的事告訴對方，誰知陸玄卻開口打斷了她。
“不必了，你想說的那些我已知曉。”他說，“但不知你可有想過，你來對我說這些，自己是想得到什麽結果？”
周靜漪一楞。
陸玄看了看她，說道：“此事若論對錯，她確實不該將你卷進來，我代她向你道歉。只是我覺得，你還是更應該將眼光放到實際處，你若是因為憋著這口氣，所以不想她嫁到陸家——這個結果我可以告訴你，是不可能的；若你要的結果是元瑜不娶陶三娘——這個結果想必不用我告訴你，你也明白亦是不可能，否則你就不會來找我，而是直接去找元瑜放棄這門親事了。”
周靜漪倏地站了起來。
她忿忿地壓抑道：“所以，陸三叔的意思是，你明知陶大娘是個怎麽樣的無恥卑鄙之人，你也仍要娶她？”
“她是什麽樣，沒有人比我更清楚。”陸玄沈眸看著她，說道，“此事說到實際處，其實元瑜要娶誰又與你有什麽關系？他既不可能為了你擔起‘烝母報嫂’四字，自然也不可能為了你賠上他一生——既然左右都不是為了你，那他娶不娶陶三娘又關你何事呢？陶雲蔚並未拿你的事出去說嘴，元瑜也沒有來說我不該娶她，你來，是為什麽呢？”
周靜漪驀地一陣語塞，頓在了原地，半晌，才蒼白地駁了句：“我能有何事讓她說嘴？那都是她陷害於我！”
陸玄略感疲累地嘆了口氣。
“元瑜沒有烝母報嫂之心。”他平平說著，撇眸看了她一眼，“你呢？”
周靜漪心頭忽窒，手腳瞬間泛起涼意，定定看著他地下意識道：“你……這是何意？”
“我是如何看出來的，你不必問。至於陶家大姑娘，也比你想得更聰明。”陸玄將冷茶倒掉，隨手重新添了杯，“她下手之前，必是早就摸清了不事，否則她為何於崔家那麽多人中偏挑了你出來，你想過麽？”
“這件事你最好就在我這裏打住了。”他說，“元瑜和陶三娘的婚事在聖上面前是過了眼緣的，你多說一句另有內情，就是在多往他身後架把刀子，他既免了你多慮，你也該為他想想——也為你自己想想，沒必要去試探崔太夫人對你的包容有多。”
周靜漪白著臉沒有說話。
“來人，”陸玄道，“送周姑娘出去。”
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陶曦月這邊也才剛聽說了崔家已經到家裏提了親的事，正替小妹高興著，忽聞姐妹來了府裏，當即開開心心地把兩人迎入了院中暖閣，一邊吩咐了人去準備酪漿，一邊笑著問陶新荷道：“今日可吃了定心丸了吧？”
陶新荷嘿嘿地笑。
“阿姐，”陶曦月又瞧了瞧陶雲蔚的神色，問道，“你可是有什麽事想對我說？”
陶新荷自己一顆心沈浸在咕嘟嘟冒泡的喜悅中，根本就沒想那麽多，原以為長姐帶自己過來找二姐也就是單純地想姐妹間分享下好消息，現下聽二姐的意思，倒像是長姐有別的事要對她們兩個交代？
於是她也就好奇地望了過去。
果然，下一刻陶雲蔚便斟酌地開了口：“我，有件事想先對你們說。”
兩個妹子何曾見過她這個神情語氣，當即意識到此事大約不同尋常，於是紛紛於屏退左右後，正色地端了坐姿。
“今日，陸簡之來找了我。”陶雲蔚頓了頓，說道，“他問我，敢不敢嫁他為妻。”
陶曦月、陶新荷一臉無語。
“然後我說，”陶雲蔚道，“‘有什麽不敢的’。”
陶曦月、陶新荷對視了一眼，不約而同地發出了“哦——”的長長一聲。
陶雲蔚沒料到她們反應這樣平淡，楞了楞，問道：“你們……不驚訝麽？”
陶曦月笑著端了酪漿：“這有什麽好驚訝的。”
“就是，”陶新荷道，“早看出來你喜歡人家了。”
陶曦月點頭。
陶雲蔚愕然道：“這話怎麽說？”
“因為阿姐你對陸三先生和對別人完全不一樣啊。”陶新荷道，“除了我們自己家裏的，你耐煩哄過誰？對他沒有半點對別人時的那種假模假式，人家送給你的東西你也寶貝得很。而且啊，你往日裏有點事就要去找陸三先生求教，其實哪裏用得著跑那麽勤嘛，所以說我們兩個不愧是姐妹，你這樣子就和我找借口想去見崔卿是一樣的。”
陶曦月忍俊不禁，輕笑出了聲。
陶雲蔚下意識就想辯解說我也沒有次次去找他啊，他還嫌我不肯多去呢。但念頭轉回來，又覺得這辯解頗有些蒼白無力，於是話到嘴邊，變成了：“我還不是為了你們！”
“那阿姐答應人家答應得這麽快，”陶曦月笑道，“可是當真喜歡了吧？”
不然以她們長姐的性格，絕不可能人家才當面問了，她就立馬回了人家“好”。
陶雲蔚默了默，說道：“那是因……我想不到拒絕他的理由。”
陶曦月笑著搖了搖頭。
“阿姐，喜歡就喜歡嘛，又不丟人。”陶新荷一副語重心長的樣子說道，“反正現在人家也喜歡你，還喜歡到要把你娶回陸家，說來還是你厲害。”
陶雲蔚失笑，說道：“你這是拐了個彎在讚自己吧？因崔元瑜要把你娶回崔家了。”
陶新荷笑得赧然又得意：“嗐，自家姐妹，都一樣。”
“阿姐，別理她。”陶曦月笑著搭了長姐的手，說道，“你沒有猶豫是對的，陸三先生這樣的男子與你再合適不過，我們都為你高興。”
陶雲蔚彎唇含笑地看著她，無聲地輕拍了拍二妹的手。
“誒，等等。”陶新荷突然想起什麽來，問道，“阿姐，那你要是嫁了陸三先生，以後我們這輩分怎麽算啊？”
陶雲蔚楞了下。
陶曦月也略有猶豫，頃，說道：“那看來你只能跟著崔卿喊三叔三嬸了。”
陶新荷瞪圓了眼睛：“可阿姐是我的阿姐，我們是陶家人啊！”又道，“二姐你傻不傻，皇後殿下可是陸三先生的阿姐，真論起來你和殿下也都得喊他一聲舅父呢。”
陶曦月托腮，若有所思狀地點點頭：“你說的也有道理。”
陶新荷隨即自己做了決定：“沒辦法了，反正是陸三先生要娶我們家的女兒，只能他降輩分了，叫叔是不可能的，我只喊他姐夫。”
言罷，她伸出雙手，沖著她長姐比起了大拇指：“阿姐你真厲害，憑一己之力就讓我們全家都做了淮陽陸氏的長輩。”
陶雲蔚無語。
下一刻，姐妹三人彼此互望，齊齊笑出了聲。
金陵這場雪整整下了一天一夜，直到第三日早晨，才重又見了陽光。
天空初霽，各家各戶也開始掃起了門前和庭院裏的積雪，陶家人正忙著，便聽到有人來敲門。
陶伯珪親自去應了門。
“請問，這裏可是丹陽陶氏主家？”門外站著個滿臉恭笑的中年人，身後還帶了兩個從人，並一車的禮物。
“正是。”陶伯珪打量著對方，問道，“不知尊駕是？”
那中年人即笑道：“在下是……”
他話才剛起了個頭，忽然，又有兩輛馬車駛入巷中，於陶家宅前緩緩停了下來。
陶伯珪還沒回過神，那中年人已聞香知人，向著那剛剛掀起了門簾的馬車擡手一禮，然後幾乎是在車裏的人剛下來的時候，便已收了目光敬喚道：“陸宗主，一閑先生。”
處在驚訝中的陶伯珪被對方這麽一提醒，連忙也跟著施了一禮。
陸立和陸玄兩人的視線落在了那中年人身上，又不動聲色地看了眼他帶來的那些禮物，誰也沒有開口搭腔。
“子敬，”陸玄對陶伯珪道，“令尊可在麽？”
陶伯珪立刻點了點頭：“在的，先生和陸宗主快請進。”言罷，他又覺得獨把旁邊這人漏下不好，於是又問了句，“閣下先前說自己是哪裏來人？”
那中年人眼尾餘光直往陸氏兄弟身上瞟，語氣微帶遲疑地含笑道：“某乃臨川縣侯府長史，敝姓方。”
陶伯珪雖不認識什麽臨川縣侯，但聽這名頭卻也知道此時不應將對方拒之門外，便也笑笑邀了對方隨後入內。
誰知這方長史倒是望著陸立、陸玄兩人的背影猶豫了一下，才邁步踏入了陶家大門。
陶新荷飛快從檐下退回了房內，跑過來沖著正在剪窗花的陶雲蔚道：“阿姐，不得了，原來陸三先生是個會變身的妖怪！”
陶雲蔚被她搞得全沒了緊張的氛圍，無奈笑道，“你又胡說些什麽。”
“真的。”陶新荷一臉認真地道，“你待會出去看一眼就曉得了，我差點都沒認出來他。”
姐妹兩個這頭在屋子裏扯著沒頭沒腦的話，另一頭，陶從瑞正在疑心自己是不是產生了幻覺。
為確認真實，他小心地又問道：“陸宗主說，您是來……”
“替我家三郎向陶翁長女提親。”陸立微微笑道。
陶從瑞倒吸了一口氣，完全處於震驚中的他甚至完全都沒發現，此時有另一個人比他還震驚，甚至於在這震驚中多出了幾分懊惱——正是坐在陶伯珪下手邊的那位縣侯府長史。
只有陶伯珪，驚訝過後隨即恍然地笑開了眉眼。
“可是、可是他們兩個輩分不對吧？大娘不是該和三娘一樣稱你們為叔父麽？”陶從瑞半晌才怔怔地開了口。
陸玄忽地被嗆了一下。
陸立看他一眼，笑了笑，對陶從瑞說道：“我們這房與元瑜父親那邊並沒有直接的姻親關系，所以認真來說也不算亂了輩分。簡之與令嫒年歲其實相差不大，況他們二人相識日久，又本就是志趣相投的好友，想來今後結為夫婦，也是可琴瑟和鳴的。”
陶從瑞聽著，若有所思地點了點頭，然後擡起眸朝陸玄看去，說道：“陸三先生……”
陸玄忙起身禮道：“陶翁喚我簡之便是。”
“哦哦，簡之。”陶從瑞反應過來，也就從善如流地改了口，“你稍等一下，我讓阿珪去問問大娘的意思。”
陸立沒有想到對方會這麽回覆，原以為自己親自來代表陸家提親，要娶陶家女兒的還是他家三弟——堂堂的陸一閑，若換作一般人家早就歡天喜地地答應了。誰會像陶景和這樣一會兒又是操心那根本不是近親關系的輩分，一會兒還要去問問女兒的意見？
他不由微感詫異地轉頭朝自家三弟看去，卻發現陸玄像是並不意外，反而還像是松了口氣似的。
陶伯珪很快跑了回來，進門後先是滿臉笑容地朝陸玄看了一眼，然後才對著父親禮道：“阿爹，長姐說她願意。”
陸玄垂眸笑了一笑。
“那我就沒什麽意見了。”陶從瑞就呵呵地笑著對陸立說道。
答應得非常爽快。
陶伯珪當即沖著陸玄拱了拱手：“姐夫，恭喜啊！”
這聲“姐夫”聽地陸玄神清氣爽，他笑著向陶從瑞禮道：“請陶翁放心，我定會好好照顧令嫒。”
陶從瑞對他像是一百個放心的樣子，直笑得合不攏嘴地點了點頭，旁的什麽也沒有多說，既未多問怎麽個好法，也不去刁難別的。
兩家人很快就在和諧愉快的氣氛中商定好了納采的日子，末了，陸立才像是想起來還有個外人在旁邊，含笑朝那位方長史看去，說道：“臨川縣君找陶翁也是有什麽要事吧？”
那方長史如坐針氈地待到現在，也算是把整個事情都搞明白了——難怪人家不避著他說話，原來這陶家大姑娘是一閑先生看上的人！他此時已然領悟了對方的用意，哪裏還敢說自己今天是替主家來提親的？於是忙笑著禮道：“我家縣君久仰陶氏清名，這不年關將至，所以特讓在下送些節禮來。”
他急中生智地說完這話，自己都有些佩服自己。
果然，陸宗主和一閑先生也就都沒有再說什麽。
陶從瑞聽了卻有些受寵若驚，沒想到自己還能被個縣侯給惦記著過節問候，當即表示了謝意後還要留對方吃飯。
那方長史自是不敢久留，加上惦記著要趕緊回去報信，於是找了個理由就先匆匆告辭走了。
正事既定，陸立也就準備離開。
陸玄今日身份和以往有別，自是不好主動開口說想見見陶雲蔚再走，於是就暗暗給陶伯珪使了個眼色，後者當即會意，說道：“姐夫要走了，我去跟長姐說一聲！”
陶從瑞都還沒反應過來，就見小兒子已跑出去喊他阿姐了。
陶雲蔚從屋裏出來的時候，正見到陸玄落後幾步地恰行至院中，看見她時，眉目輕彎，煦如春風。
她望著他，忽有片刻楞怔。
新荷說得果然不錯，他今日與平時的模樣竟判若兩人。
陸玄今日穿了件綠襕袍，披著玄狐裘，墨發束冠，腰系五環帶。與他從前的打扮全然不同，儼然一個高門世家的郎君風采。
“怎麽，看呆了？”陸玄走到她面前，瞧著她的眼睛，笑道，“我早同你說過我有幾分姿色，今日見著了吧？”
是很好看。她不得不承認。
“你原來的樣子也很好。”她微微笑笑，對他說道。
陸玄彎了彎唇角：“山衣不適紅塵，我總得入世隨俗。”
陶雲蔚只當他是顧著陸家的面子，所以來提親才要穿成這樣，並未想太多，看了看那頭正駐步與陸立在笑著說話的自家父親，問他：“我阿爹沒有為難你吧？”
“沒有，”陸玄道，“我平日工夫下得好，你阿爹對我印象很不錯，自然也曉得我這個人沒什麽問題，就是估計短時間裏要讓他習慣把我當做與你平輩，會有些不太適應——你可以不時提醒他一下。”
陶雲蔚聽著也覺得有些好笑，於是故作認同地點了點頭，調侃他道：“那倒也不能怪他，誰讓你平日裏往那裏一站便自然而然地端著個長輩架子，還曾稱我阿爹‘陶兄’，說來你這也算得上是老牛吃嫩草了。”
陸玄挑眉瞧著她，“陶大姑娘，我才比你大五歲而已。”
陶雲蔚抿著嘴角忍了忍笑，說道：“常言道，女大三抱金磚。但你又不是女子，想必是沒有那麽值錢，不知大五歲能抱個什麽？”
陸玄看了看她，忽然上前一步，含笑俯身，於她耳畔說道：“抱你啊。”
陶雲蔚一臉無語。
她頃刻間覺得一張臉變得滾燙，忙後退半步，又羞又惱地瞪著他，壓低了聲音道：“你怎地沒個正經！”
陸玄眸中笑意更深：“我原本就是這樣，只是你變了，現下不肯和以前那樣哄我罷了。”
他說完，還故作感慨地嘆了口氣：“我當真是地位一落千丈。”
陶雲蔚哭笑不得，說他：“那你不如回去繼續做我長輩好了。”
陸玄當即道：“那可不行，我虧大了。”
兩人目光相視，俱是一笑。
“簡之——”陸立在喚他。
“我先走了。”陸玄對陶雲蔚道，“過幾天再來找你。”
她知道他說的是下聘時。
“好。”她含笑，溫然頷首。
陸方當天晚上就趕回了陸園。
“你幫三郎去向陶家提親了？”一見面，他就直入主題地當頭沖著兄長問道。
陸立也不意外消息會傳得這麽快，點了點頭：“嗯。”
“你們怎麽也沒人來跟我說一聲？”陸方道，“若不是昭王來問我，我還被蒙在鼓裏！關鍵人家昭王來問我這事的時候，我都不知道該怎麽回答，簡之幾時回來的，怎麽、怎麽突然會跑去娶那陶家大娘，還有兄長你，怎麽就這麽答應他了呢？”
陸立喝了口茶，淡淡道：“我早同你說過簡之待陶大娘不同，是你自己不信。他剛回來兩天，一到金陵就來找我說這事了，說來，他好像事先已經知道昭王那邊也想打陶大娘的主意。”
他原本想著明天再去陶家，也好顯得不那麽急，沒想到陸玄卻說要雪停後即去，他當時只當三弟是不想夜長夢多，直到在陶家門前見到臨川縣侯的人，他發現簡之那毫無波瀾，似是意料之中的樣子，才明白了原因。
“這不可能吧？”陸方怔了一下，說道，“我都是今天昭王來說了才知道，他選了臨川縣侯家與陶家聯姻。”
“誰曉得他是如何猜到的。”陸立道，“說不定他知道了崔、陶要聯姻，也就想到了你們大約會在破壞與聯合中二選一。”
陸方想想憑自家三弟那個腦子也不是沒有可能，也就不說什麽了，但卻還是有些難以置信地道：“但他說要娶，你就這麽答應了？”
那臨川縣侯怎能與三郎相提並論？就算是要拉攏這門姻親關系，陸家也不至於犧牲這麽大吧……
這簡直就等於是他們陸家在上趕著幫陶氏女漲身價，估計崔家那邊就算這親原本結得不甘願，這下子也覺得還成了。
至於昭王那裏，也不得會有些想法。
“我拿了條件與他交換，”陸立平靜道，“待他婚後，我便會將宗主之位交給他。”
陸方一楞。
“這兩件事我原本都是打算明天告訴你的，”陸立道，“今日陶家點了頭，他們的事才算是定了。”
陸方立刻明白了兄長的意思：“你是用陶大娘換了三郎答應幫我們扶持昭王？”
陸立道：“以他的性格，只要你們日後行事沒有觸及他的底線，他是不會違背承諾的。”
“嗐，我們能觸及他什麽底線，”陸方不以為意地道，“他最看重的不就是那陶大娘麽？放心，陶家我們都幫他照應著，那陶大娘的兄長不是出仕了麽？明年逮個空就把他提上來。”
他說罷，又朝兄長看去，問道：“那這事，我就這麽對昭王說了？”
也好盡快讓昭王府那邊吃顆定心丸，才會覺得陸、陶聯姻有益無害。
陸方點了點頭：“嗯。”
陸玄向陶雲蔚提親的消息傳出後不到兩天，這日，他正在整理自己的藏品，準備挑些合適的出來私下送去陶家給陶從瑞添在陶雲蔚的嫁妝裏，下面的人便來報說是宛山別院的周姑娘求見。
陸玄微忖之後，讓人請了她進來。
周靜漪仍是一身素衣，見著他時先端端敬敬地施了一禮，喚道：“靜漪見過陸家三叔。”
“坐。”陸玄笑了笑，邀了她入茶席。
周靜漪坐下，雙手接過對方親遞來的茶，卻沒有嘗，而是於略略一頓後直入了主題，說道：“聽聞陸三叔向陶家大姑娘提親了？”
“是啊，”陸玄端茶，兀自淺啜了一口，笑道，“沒想到我與元瑜倒是有這做連襟的緣分。”
周靜漪攥了攥手指，強忍著內心翻湧，沈聲說道：“原本靜漪不該閑論他人非，但元瑜已經被陶家害了，靜漪不想看著陸三叔被人蒙在鼓裏，也上了人家的套。”
陸玄淺淺一笑，說道：“你是想說元瑜和陶家三姑娘的婚事？據我所知，此乃天降吉兆為他二人牽的緣分，亦得了聖上金口認可。”
“我雖不知這是怎麽回事，但其中必有內情。”周靜漪道，“否則怎麽會這麽巧？元瑜才對我說陶大娘沒有提出什麽過分要求，後腳卻就有了他與陶三娘的婚事，陸三叔並非常人，想必待聽完我說了來龍去脈後，也會與我有相同想法。”
她說完，正要接著講陶雲蔚做的事告訴對方，誰知陸玄卻開口打斷了她。
“不必了，你想說的那些我已知曉。”他說，“但不知你可有想過，你來對我說這些，自己是想得到什麽結果？”
周靜漪一楞。
陸玄看了看她，說道：“此事若論對錯，她確實不該將你卷進來，我代她向你道歉。只是我覺得，你還是更應該將眼光放到實際處，你若是因為憋著這口氣，所以不想她嫁到陸家——這個結果我可以告訴你，是不可能的；若你要的結果是元瑜不娶陶三娘——這個結果想必不用我告訴你，你也明白亦是不可能，否則你就不會來找我，而是直接去找元瑜放棄這門親事了。”
周靜漪倏地站了起來。
她忿忿地壓抑道：“所以，陸三叔的意思是，你明知陶大娘是個怎麽樣的無恥卑鄙之人，你也仍要娶她？”
“她是什麽樣，沒有人比我更清楚。”陸玄沈眸看著她，說道，“此事說到實際處，其實元瑜要娶誰又與你有什麽關系？他既不可能為了你擔起‘烝母報嫂’四字，自然也不可能為了你賠上他一生——既然左右都不是為了你，那他娶不娶陶三娘又關你何事呢？陶雲蔚並未拿你的事出去說嘴，元瑜也沒有來說我不該娶她，你來，是為什麽呢？”
周靜漪驀地一陣語塞，頓在了原地，半晌，才蒼白地駁了句：“我能有何事讓她說嘴？那都是她陷害於我！”
陸玄略感疲累地嘆了口氣。
“元瑜沒有烝母報嫂之心。”他平平說著，撇眸看了她一眼，“你呢？”
周靜漪心頭忽窒，手腳瞬間泛起涼意，定定看著他地下意識道：“你……這是何意？”
“我是如何看出來的，你不必問。至於陶家大姑娘，也比你想得更聰明。”陸玄將冷茶倒掉，隨手重新添了杯，“她下手之前，必是早就摸清了不事，否則她為何於崔家那麽多人中偏挑了你出來，你想過麽？”
“這件事你最好就在我這裏打住了。”他說，“元瑜和陶三娘的婚事在聖上面前是過了眼緣的，你多說一句另有內情，就是在多往他身後架把刀子，他既免了你多慮，你也該為他想想——也為你自己想想，沒必要去試探崔太夫人對你的包容有多。”
周靜漪白著臉沒有說話。
“來人，”陸玄道，“送周姑娘出去。”
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